Intermezzo bibliografico

Per chi fosse maggiormente interessato ad approfondire l’argomento (Shelley Resources Available on the Web) :

- Romantic Circles “A website devoted to the study of Romantic-period literature and culture.” Sections include Electronic Editions; Scholarly Resources; the Villa Diodati real-time, interative MOO; Publications; Romantic Circles Reviews; Romantic Praxis; Features and Events; and Romantic Circles High School.

- Early Shelley: Vulgarisms, Politics, and Fractals A collection of articles from Romantic Praxis on the political radicalism of the young Shelley. A Romantic Circles resource.

- The Keats-Shelley Journal Bibliography Compiled by Jonathan David Gross (1997-99) and Kyle Grimes (1999-). As published annually in the Keats-Shelley Journal, the Bibliography covers articles, reviews, and book-length studies of Byron, Hazlitt, Hunt, the Shelleys, Keats, and their circles.

- Shelley’s Bodleian Manuscripts Compiled by Tasuo Tokoo. Intended as an aid to scholars who wish to locate specific materials in Shelley’s notebooks at the Bodleian Library, Oxford University, this resource allows the user to (1) view a page by page summary of the contents of all the notebooks; (2) consult an alphabetical index; or (3) conduct Boolean searches of the contents summary.

- The Complete Poetry of Percy Bysshe Shelley Table of contents for the print edition, edited by Donald H. Reiman and Neil Fraistat.

- The Shelley Chronology “A hypertext chronology of important dates in the life of Percy Bysshe Shelley. It is designed to function both as a stand-alone resource and in conjunction with The Romantic Chronology at UC Santa Barbara.” Created and maintained by Carl Stahmer.

- Romanticism on the Net “A peer-reviewed electronic journal devoted to Romantic Studies.”

- Keats-Shelley Journal A website in service of the Keats-Shelley Journal, published (in print form) annually by the Keats-Shelley Association of America.

- North American Society for the Study of Romanticism (NASSR) Established in 1991 to “provide a forum for the discussion of a wide variety of theoretical approaches to Romantic works of all genres, nations and disciplines.”

- International Gothic Association The IGA “unites teachers, scholars, and students from around the world interested in Gothic fiction, drama, poetry, art, film, and other forms from the eighteenth century on (including prior sources of the Gothic).”

- Shelley’s Gothic Readings An annotated list of Shelley’s gothic influences. Maintained by Douglass H. Thurman, Georgia Southern University.

 

Interpolazioni regressive

Le esperienze biografiche di Shelley,anticipatrici per un verso,avevano d’altro canto (come spesso accade) origini antiche, ‘as the counterculture of the Ancient Greeks, espoused by philosophers like Diogenes of Sinope and the Cynics’. E ancora, invece per quasi un secolo dopo: ‘Between 1896-1908, a German youth movement arose as a countercultural reaction to the organized social and cultural clubs that centered around German folk music. Known as Der Wandervogel (“migratory bird”), the movement opposed the formality of traditional German clubs, instead emphasizing amateur music and singing, creative dress, and communal outings involving hiking and camping. Inspired by the works of Friedrich Nietzsche, Goethe, Hermann Hesse, and Eduard Baltzer, Wandervogel attracted thousands of young Germans who rejected the rapid trend toward urbanization and yearned for the pagan, back-to-nature spiritual life of their ancestors. During the first several decades of the twentieth century, Germans settled around the United States, bringing the values of the Wandervogel with them. Some opened the first health food stores, and many moved to Southern California where they could practice an alternative lifestyle in a warm climate. Over time, young Americans adopted the beliefs and practices of the new immigrants’. Il viaggio,per Shelley a Ginevra, Chamonix, Venezia, Livorno, Lucca, Roma, Napoli, Firenze e
Pisa ,con l’ ultima residenza a San Terenzo, paese nel Comune di Lerici (‘travel, domestic and international, was a prominent feature of hippie culture, becoming an extension of friendship’…. As in the beat movement preceding them, and the punk movement that followed soon after, hippie symbols and iconography were purposely borrowed from either “low” or “primitive” cultures, with hippie fashion reflecting a disorderly, often vagrant style),la droga (per una, tra le tante,connessioni: ‘During the early 1960s novelist Ken Kesey and The Merry Pranksters lived communally in California. The Merry Pranksters were known for using marijuana, amphetamines, and LSD, and during their journey they “turned on” many people to these drugs….LSD manufacturer Owsley Stanley lived in Berkeley during 1965 and provided much of the LSD that became a seminal part of the “Red Dog Experience”, the early evolution of psychedelic rock and budding hippie culture. On October 6, 1966, the state of California declared LSD a controlled substance, which made the drug illegal’, anche se: ‘Following in the well-worn footsteps of the Beats, the hippies also used cannabis (marijuana), considering it pleasurable and benign. They enlarged their spiritual pharmacopeia to include hallucinogens such as LSD, psilocybin and mescaline. Harder drugs, such as amphetamines and heroin were also used in hippie settings; however, these drugs were disdained, even among those who used them, because they were recognized as harmful and addictive, as can be seen in the 1960s slogan ‘speed kills’), un intelligente pacifismo (‘Hippies were often pacifists and participated in non-violent political demonstrations, such as civil rights marches, the marches on Washington D.C., and anti-Vietnam War demonstrations, including draft card burnings and the 1968 Democratic National Convention protests. The degree of political involvement varied widely among hippies, from those who were active in peace demonstrations to the more anti-authority street theater and demonstrations of the Yippies, the most politically active hippie sub-group’), l’opposizione al patriarcato (cfr. The Cenci, opera terminata da Shelley nel 1819,sulla base di un manoscritto che probabilmente gli fu consegnato dallo stesso Stendhal), il contrasto politico e sociale (’ Hippies rejected established institutions, criticized middle class values, opposed nuclear weapons and the Vietnam War, embraced aspects of Eastern philosophy, championed sexual liberation, were often vegetarian and eco-friendly, promoted the use of psychedelic drugs to expand one’s consciousness, and created intentional communities or communes… Hippies opposed political and social orthodoxy, choosing a gentle and nondoctrinaire ideology that favored peace, love and personal freedom’) ,l’amore libero (su cui torneremo in seguito), e non da ultimo l’ostilità nei riguardi della religione tradizionale (Laon and Cythna, un componimento in forma narrativa in cui il poeta attaccava la religione, rappresentandovi una coppia di amanti incestuosi, e che fu subito ritirato dopo la pubblicazione solo di alcune copie), furono tutti elementi che caratterizzarono profondamente la vita e le esperienze di Percy Bysshe Shelley : cfr. ancora ‘The Hippie subculture was originally a youth movement that began in the United States during the early 1960s and spread around the world. The word hippie derives from hipster, and was initially used to describe beatniks who had moved into San Francisco’s Haight-Ashbury district. These people inherited the countercultural values of the Beat Generation, created their own communities, listened to psychedelic rock, embraced the sexual revolution, and used drugs such as cannabis and LSD to explore alternative states of consciousness’. Qui, e solo a titolo di raffronto e,come detto,di una certa ‘premonizione’: ‘Reminiscing about late 1940s Harlem in his 1964 autobiography, Malcolm X referred to the word hippy as a term that African Americans used to describe a specific type of white man who ‘acted more Negro than Negroes’, per oltre un secolo in anticipo: ‘Regarding this period of history, the July 7, 1967, Time magazine featured a cover story entitled, “The Hippies: The Philosophy of a Subculture.” The article described the guidelines of the hippie code: “Do your own thing, wherever you have to do it and whenever you want. Drop out. Leave society as you have known it. Leave it utterly. Blow the mind of every straight person you can reach. Turn them on, if not to drugs, then to beauty, love, honesty, fun’.
A questo punto, ritengo che gli elementi di raffronto possano apparire quantomeno notevoli. Senza supporre,come mi è consueto, alcuna tesi nel merito o proposizioni,scientificamente dimostrabili, che espressamente richiedano una qualche,o quantomeno, adeguata (per quanto possibile) ed ulteriore giustificazione.
Antonio Della Rocca

Vegetarianismo

Per un’evoluzione tematica,in ordine di rilevanza, di quanto finora accennato,volevo adesso,e molto brevemente, riferirmi ad un’altra ‘Weltanschauung’ e dimensione sovrapersonale, di cui, anche in questo contesto , Shelley fu a suo modo precursore (per i tempi,più o meno, definiti moderni, come è lecito intuire: dato per scontato che la pratica di escludere dalla propria nutrizione il consumo di alcuni o tutti gli alimenti di origine animale,è assai antica, come nei casi, a tutti noti, di un Pitagora o di un Plutarco, e tanto che lo stesso termine ‘vegetariano’ altro in effetti non è che un neologismo ottocentesco in sostituzione a quello,per l’appunto, più specifico di ‘pitagorico’). Cfr. : ‘Riguardo le ragioni di natura prettamente etica e morale, il vegetarianesimo si configura come una sineddoche per varie forme di abitudine alimentare motivate da scelte etico-filosofiche spesso ispirate alla nonviolenza, al pacifismo e all’animalismo o al rispetto dei diritti degli animali. Si parla in questo caso di vegetarianismo etico: la coerenza tra il sentirsi individui non-violenti e la rinuncia a un cibo per la produzione del quale si è ricorsi a violenza. Il vegetariano animalista è prevedibilmente contrario all’idea di nutrirsi a spese di forme di vita la cui incolumità non andrebbe violata’.

Epicuro, Seneca, Lucrezio, Leonardo da Vinci (il quale dichiarava apertamente il proprio vegetarismo, affermando: ‘i nostri corpi diventano sempre di più le tombe degli animali’), Tommaso Campanella, Giordano Bruno (guardacaso), Voltaire e Michel de Montaigne, Lev Nikolaevič Tolstoj e George Bernard Shaw, solo per citarne alcuni,propri della nostra cultura (e perciò non riferirsi a tradizioni millenarie come l’induismo e soprattutto il buddhismo, o a fondatori di religioni come Zoroastro, Lao-tse e Mahavira) aderirono tutti a questa pratica.

Shelley,come già appena accennato, fu uno strenuo difensore del vegetarianesimo,scrivendo diversi saggi sull’argomento, nei quali vi difendeva,motivandoli con evidente consequenzialità, i presupposti (si vedano al riguardo : la Rivendicazione della dieta naturale, e Sul sistema della dieta vegetariana). In merito egli scrisse: ‘Se l’uso del cibo animale sovverte la quiete del consorzio umano, quanto è indesiderabile l’ingiustizia e la barbarie esercitata verso queste povere vittime! Esse sono chiamate a vivere dall’artificio umano solo allo scopo di vivere una breve e infelice esistenza di malattia e schiavitù, perché il loro corpo sia mutilato e violati i loro affetti. Molto meglio che un essere capace di sentimenti non sia mai esistito, piuttosto che sia vissuto soltanto per sopportare una dolorosa esistenza senza sollievo alcuno’.

Dunque,la cultura hippy, oltre a promuovere l’uso di droghe per espandere la propria coscienza e creare ‘ comunità intenzionali e comuni’ (e dopo aver definito,da parte mia, il poeta inglese come una sorta di hipster ante-litteram) : ‘respingeva con forza le istituzioni, criticava i valori della classe media, era contraria alle armi nucleari e alla Guerra del Vietnam, abbracciava aspetti della filosofia orientale, promuoveva la libertà sessuale, era (costituita) spesso  da vegetariani ed ambientalisti’. Oppure per esprimersi in termini simili,come acutamente è stato affermato,e qui testualmente riportato :’ In questi momenti di particolare confusione e disordine, ci si chiede come mai in alcuni uomini sorga spontaneo il rifiuto di aberrazioni quali la miseria del Terzo Mondo, la vivisezione, l’ecatombe industrializzata di milioni di animali, il commercio di organi umani che si trincera dietro alibi di ipocrita umanitarismo, la fecondazione in vitro, la clonazione, ecc., e come mai, invece, per molti altri tutto ciò sia normale o, tutt’ al più, espressione d’un male trascurabile e necessario. A tal proposito, per esemplificare l’atteggiamento che l’ipocrisia (generalizzata,ndr.) assume, non si può non ricordare la teoria del ‘Destino Manifesto’ che i politici di Washington, nel secolo scorso, inventarono per giustificare il genocidio dei popoli Pellerossa. Essi, sentendosi portatori di una civiltà numericamente e pragmaticamente superiore, ritenevano che gli Europei e i loro discendenti fossero «chiamati dal destino a governare tutta l’America»’.

Un ritratto di Percy Bysshe Shelley

Laudano

Prima di addentrarmi nella cultura hipster (termine coniato da Harry Gibsonnel  nel 1940, e poi spesso utilizzato per descrivere alcuni esecutori di musica jazz), di cui come ho detto,e per come la vedo, Percy Bysshe Shelley ne fu precursore a tutti gli effetti, adesso era qui mia intenzione,e come di consueto volutamente provocatoria, fare una premessa su un argomento solo marginale a problematiche altrimenti ben più complesse e articolate (quali l’anarchia e la rivolta, un certo epicureismo correttamente inteso, la morte e il suicidio: sempre ovviamente, e senza pretese di sorta nell’esaurire temi su cui l’uomo si è dibattuto da secoli,ma solo per specifiche connessioni alla loro attualità,e contemporaneità,storica). Con una semplice citazione,su cui ritornerò in seguito: ‘ La cultura hippy ha avuto inizio negli Stati Uniti nel corso degli anni sessanta e si è poi diffusa in tutto il mondo. La parola hippy deriva dal temine hipster, inizialmente utilizzato per descrivere i beatnik trasferitisi nel distretto di Haight-Ashbuty di San Francisco. Essi avevano ereditato i valori controculturali della beat generation, e avevano creato proprie comunità che ascoltavano rock psichedelico e abbracciavano la rivoluzione sessuale e l’uso di stupefacenti come gli allucinogeni e la cannabis, al fine di esplorare stati della coscienza alternativi’. Di fatto: ‘ Gli Hippy, insieme alla New Left (Nuova Sinistra) e alla American Civil Rights Movement (Movimento Americano per i diritti civili), sono considerati i tre gruppi di dissenso della cultura alternativa degli anni sessanta’.

Per quanto concerne,qui invece senza soluzione di continuità, Percy Bysshe Shelley: ‘Sofferente fin dal 1812 di attacchi nervosi, placati con dosi di laudano, cominciò ad attraversare fasi caratterizzate da vere e proprie allucinazioni. Intraprese in questo periodo una serie di viaggi, fra i quali è significativo quello in Irlanda; dove Shelley iniziò una propaganda sia contro il dominio inglese che contro il cattolicesimo’.

Il laudano,narcotico con effetti similari agli oppiacei, illegale in Italia, come la cannabis, e praticamente dovunque (nell’ottocento, fu invece di largo consumo, e spesso mescolato all’assenzio, in modo da produrre una sorta di distillato allucinogeno), si otteneva facendo macerare l’oppio nel vino o in una soluzione alcolica,come per l’appunto l’assenzio, per alcuni giorni in presenza di aromatizzanti, quali lo zafferano, la cannella e i chiodi di garofano. E’ interessante notare che il laudano: ‘durante l’Ottocento venne usato nella guerra civile americana per alleviare il dolore dei soldati (soprattutto dopo l’invenzione del fucile a ripetizione), ma anche per alleviare i disagi psicologici e le “tensioni da battaglia”. Questa prassi causò la nascita dei primi veri morfinomani ‘.

A me piace invece pensare a quello spirito di guerriero in virginee forme (bello come un dio greco,e di cui,a questo punto,ne riporterò un ritratto notissimo) , combattente di nessuno (mi riferisco ai fucili a ripetizione, e non certo alla ribellione e alla rivolta, che invece caratterizzarono tutto il suo breve soggiorno terreno),intento a brindare con del cianuro appeso al collo, e innamorato della morte, insieme ai pochi amici ,altri come lui, poètes maudits .Anche qui in anticipo sullo straordinario Baudelaire,e dopo di lui, Arthur Rimbaud, Auguste Villiers de L’Isle-Adam, Marceline Desbordes de Valmore e Pauvre Lelian, pseudonimo di Paul Verlaine.

Antonio Della Rocca